Chára strelil prvý gól za Washington, Halák inkasoval len raz

Washington prehrával po prvej tretine 0:3, ale v druhej strelil päť gólov a po veľkom obrate potvrdil vynikajúci vstup do sezóny. Chára s Pánikom si pripísali asistenciu pri druhom góle Conora Shearyho, ktorý po teči slovenského obrancu znížil na 2:3. Washington vyrovnal v priebehu dvoch minút a v závere prostrednej časti udrel ešte dvakrát. Na 5:3 zvýšil minútu a pol pred druhým klaksónom Chára, keď prekonal Semjona Varlamova delovkou z vrchu ľavého kruhu. Z prvého gólu "Big Z" v drese Capitals mal radosť celý tím Capitals. Chára po góle prikorčuľoval k striedačke, kde sa na neho vrhli všetci spoluhráči. "Veľmi sa teším, že som dal prvý gól za Washington. Prišiel som k striedačke, pretože som sa chcel s chalanmi podeliť o radosť. Od prvého dňa, čo som tu, sa cítim skvele, prijali ma úžasne a veľmi mi to uľahčili," povedal pre nhl.com Chára, ktorý skóroval prvýkrát od 27. novembra 2019.

Stal sa piatym obrancom v histórii NHL, ktorý vo veku 43 a viac rokov zaznamenal viacbodový zápas. Pred ním to dvakrát dokázali Doug Harvey a Tim Horton a raz Chris Chelios s Allanom Stanleym. "Boli tam veľké emócie, pretože sme otočili skóre. Zdeno bol po góle blízko k striedačke a tak k nej prikorčuľoval. Reakcia hráčov bola neuveriteľná, dali mu najavo, ako si ho vážia a čo pre tím znamená. Aj po zápase som v šatni povedal, že to bol jeden z najúžasnejších momentov, aké som za posledné obdobie zažil. Zdeno hral dnes skvelý zápas v defenzíve aj v ofenzíve," povedal tréner Capitals Peter Laviolette.

Chára bol s časom 22:55 druhým najvyťaženejším hráčom tímu, okrem gólu a asistencie mal aj dva plusové body. V ôsmich dueloch v drese Caps má bilanciu 1+2. Najbližšie dva zápasy sa Washington stretne s Bostonom, ktorý Chára viedol 14 sezóne ako kapitán. "Boston má veľmi kvalitný tím, hrajú dobrý hokej. Musíme sa na nich dobre pripraviť a pokúsime sa podať čo najlepší výkon," povedal Chára bez náznaku emócií v televíznom rozhovore krátko po zápase s Islanders. Pánik nastúpil v druhej formácii, ktorý netradične z pozície centra viedol T.J. Oshie a na druhom krídle bol Sheary. Slovenský útočník hral 11 minút a 37 sekúnd a zaznamenal druhú asistenciu v sezóne. Na prvý gól ešte čaká.

Capitals bodovali v každom z prvých ôsmich zápasov, čím stanovili klubový rekord. Tímu sa darí aj napriek tomu, že mu stále chýba kvarteto ruských hráčov na covid protokole na čele s kapitánom Alexandrom Ovečkinom. Pre zranenie z minulého duelu nehral ani Lars Eller. Český brankár Vítek Vaněček chytil 27 striel Islanders. Stal sa druhým brankárom Capitals a jedenástym v expanznej ére (od 1967-68), ktorý bodoval v každom z prvých šiestich štartov v kariére. V závere duelu sa zranil Caps Chárov kolega z obrannej formácie Justin Schultz, ktorého zasiahol do hlavy puk. Medzi zdravými náhradníkmi bol slovenský obranca Martin Fehérváry.

Ku štvrtému víťazstvu Bostonu v sérii prispel spoľahlivým výkonom Jaroslav Halák. Slovenský brankár zlikvidoval proti Pittsburghu Penguins 16 striel a inkasoval len jeden gól, Bruins triumfovali 4:1. Halák si v treťom štarte sezóny pripísal druhé víťazstvo. Dva góly Bruins, ktorí vyhrali štvrtýkrát za sebou, strelil kapitán Patrice Bergeron. Bruins zdolali "tučniakov" na domácom ľade desiatykrát za sebou. "Boli rýchlejší, hladnejší a vyhrali každý súboj v rohoch. Musíme sa pozrieť do zrkadla a bojovať v každom striedaní. V posledných zápasoch hráme zle," povedal Jevgenij Malkin, ktorý nastúpil na 915. zápas za Penguins a na druhom mieste klubových rekordov vyrovnal Maria Lemieuxa.

Z víťazstva sa tešil aj útočník Montrealu Tomáš Tatar. Jeho Canadiens zdolali na domácom ľade v Bell Centre Calgary 4:2. Slovenský útočník odohral 14 minút a 41 sekúnd, do štatistík sa nezapísal a mal jeden mínusový bod. Canadiens vyhrali tretí zápas za sebou, bez bodu neostali v posledných piatich. Carey Price chytil 23 striel Calgary a dlho bol v hre o čisté konto. Inkasoval až v záverečných dvoch minútach.

Tampa Bay bez zraneného obrancu Erika Černáka (horná časť tela) prehrala na ľade Caroliny 0:1 po predĺžení. O víťazstve Hurricanes rozhodol český útočník Martin Nečas. V bránke zažiaril jeho krajan Petr Mrázek, ktorý chytil 32 striel obhajcov Stanley Cupu. Carolina odohrala prvý zápas od 18. januára, pretože niekoľko ich duelov museli odložiť pre koronavírus. Hurricanes stále chýbali útočníci Teuvo Teräväinen, Jesper Fast, Warren Foegele s Jordanom Martinookom a obranca Jaccob Slavin, ktorí sú stále na protokole COVID-19.

Dallas s Andrejom Sekerom vyhral aj štvrtý zápas v novej sezóne, keď zdolal doma Detroit vysoko 7:3. Slovenský obranca bol na ľade 21 minút a 3 sekundy, do štatistík sa nezapísal. Brankár Jake Oettinger uspel vo svojom prvom štarte v kariére, keď zlikvidoval 20 striel Red Wings. Prvý gól v NHL strelil Ty Dellandrea a pridal aj asistenciu. Stars vyhrali štyri úvodné zápasy nového ročníka prvýkrát od sezóny 2010/11. "Som veľmi rád za takýto štart po tom, čím sme si museli prejsť. Pre koronavírus sme začali sezónu neskôr, trápia nás zranenia, o to viac si takýto vstup do sezóny vážim," povedal tréner "hviezd" Rick Bowness. Obranca Red Wings Marc Staal odohral svoj 900. zápas v NHL.

Hráči Vancouveru si poradili s Ottawou aj v treťom vzájomnom zápase v priebehu štyroch dní. V kanadskom derby zvíťazili tentoraz 4:1, predtým boli ich výhry ešte jednoznačnejšie (5:1, 7:1).

Alexis Lafreniere strelil svoj premiérový gól v NHL, keď rozhodol v predĺžení o víťazstve New Yorku Rangers nad Buffalom 3:2. Prvý muž draftu 2020 vyšiel v prvých šiestich zápasoch kariéry bodovo naprázdno. "Je to bláznivé. Na tento moment nikdy nezabudnem. Akciu mi krásne pripravil 'Blacky', skvelá práca," povedal 19-ročný kanadský útočník a pochválil Colina Blackwella, ktorý mu ideálne prihral v úniku 2 na 1. V drese Rangers strelili pred ním prvý gól v NHL v predĺžení len traja hráči Paul Thompson (1926), Sergej Nemčinov (1991) a Mats Zuccarello (2011). Stal sa však prvou draftovou jednotkou v histórii NHL, ktorá si strelecký účet otvorila v nadstavenom čase.

Philadelphia vyhrala na ľade New Jersey aj druhýkrát za sebou, tentokrát 3:1. Brankár Carter Hart chytil 33 striel, pri debute za Flyers dal gól obranca Nate Prosser, ktorý v NHL skóroval prvýkrát od 5. apríla 2018. Tréner Devils Lindy Ruff koučoval svoj 1500. zápas v NHL, v historickej tabuľke je na siedmom mieste.

Francúzsky útočník Alexandre Texier sa zaskvel zaujímavým blafákom so zakončením jednou rukou a jeho Columbus zdolal Floridu 3:2 po nájazdoch. Prvé góly za Blue Jackets strelili Mikko Koivu a Max Domi. Debut v drese Columbusu absolvoval Jack Roslovic, ktorý prišiel z Winnipegu spoločne s Patrickom Lainem výmenou za Pierra-Luca Duboisa. Laine ešte čaká na víza, navyše ho aj trápi zranenie a debut v novom drese absolvuje neskôr. Panthers síce prehrali, ale bodovali aj v šiestom zápase od začiatku sezóny, čím vyrovnali vydarené vstupy z ročníkov 1998-99 a 1999-00. V sezóne 1996-97 s bývalým slovenským obrancom Róbertom Švehlom v zostave neprehrala Florida 12 zápasov (8 víťazstiev, 4 remízy).

Colorado zdolalo San Jose 3:0, Philipp Grubauer chytil 21 striel. Nemecký brankár zaznamenal druhý shutout v sezóne a trinásty v kariére. Dva góly strelil Nazem Kadri, ďalší zásah pridal Andre Burakovsky. Veterán Sharks Patrick Marleau odohral svoj 1731. zápas v kariére a vyrovnal sa na štvrtom mieste histórie Ronovi Francisovi.

Zápas Vegas Golden Knights - St. Louis Blues, ktorý sa mal hrať v noci na piatok, vedenie súťaže odložilo. Predstavitelia ligy uviedli, že jeden hráč a jeden tréner Vegas musia podstúpiť procedúry v súvislosti s covid protokolom, čo znamená, že mali pozitívne testy alebo sa dostali do kontaktu s nakazenou osobou, prípadne ich inak zasiahol koronavírus. Vegas chýbal už v predchádzajúcom zápase so St. Louis (4:5 pp a sn) pre covid protokol celý trénerský štáb a tak sa na striedačku v úlohe hlavného kouča musel postaviť generálny manažér Kelly McCrimmon, asistovali mu tréneri z farmy v AHL. Vedenie NHL informovalo, že tím má až do odvolania uzatvorené všetky tréningové priestory. O osude ďalších zápasov Golden Knights by sa malo rozhodnúť v priebehu jedného až dvoch dní.